祭遵（？～33年），字弟孙，东汉初颍川颍阳（今临颍东北一带）人。祭遵少爱读书，初为县吏，投奔刘秀后，平定渔阳，讨伐陇蜀，协助刘秀建立东汉，是东汉中兴名将，“云台二十八将”中排名第九。建武二年春，拜为征虏将军，封颍阳侯。光武帝赠谥号“成侯”，《后汉书》卷二十有其传。

祭遵从小喜欢读经书，且非常刻苦。其家甚富，祭遵却十分节俭，常穿破旧衣服。其母去世，他亲自背土，垒造坟茔。曾有豪吏欺负他，他结交侠士杀死豪吏。城中人以前认为他怯懦，此事之后，人们都改变了对他的看法，都畏惧他，不敢再欺负他了。

刘秀发动义兵讨伐王莽时，祭遵数次进见刘秀。刘秀看他风度不凡，仪容伟岸，便任命他为门下史。后来，他随军进攻河北，担任军市令。他执法严明，军市秩序良好，没有欺诈现象。一次，有个伺候刘秀的仆人犯了法，祭遵毫不客气，当场处死了他。刘秀得知，十分恼怒，下令收捕祭遵要加以惩处。主薄陈副劝阻说：“明公不是常想让军容整肃，纪律严明吗？现在祭遵执法毫不避忌袒护，正是让您的法令得以在军中推行的好机会。”刘秀这才赦免了祭遵，并任命他为刺奸将军。事后，刘秀对将领们说：“你们要避开祭遵！我府邸奴仆犯法尚且严惩，你们要是落到他手上，他也一定不会偏袒你们的。”不久，祭遵又升任偏将军，随从刘秀平定河北，因功受封为列侯。

建武二年（26年）春，光武帝刘秀任命祭遵为征虏将军，封颍阳侯。与骠骑大将军景丹、建义大将军朱祐、汉忠将军王常、骑都尉王梁、臧宫等进军箕关向南攻打弘农、柏华、蛮中的敌兵。敌人的弩箭射到祭遵的嘴上，伤口血流不止。众将见祭遵受伤，渐生退意，乱了阵脚。祭遵大声呵斥阻止他们，士兵见祭遵如此刚强，勇气百倍，终于大破敌兵。当时，盘踞在新城、蛮中一带的山贼张满，屯驻险要地方为害百姓，朝廷命祭遵前去讨伐。祭遵断绝张满的粮道，围困他。张满多次挑战，祭遵坚守营垒不出兵。而这时厌新、柏华等地的残敌又和张满呼应，攻占霍阳聚。祭遵抓住有利时机，分兵将他们各个击破。建武三年(27年)春，张满军队因粮绝饥饿而陷入困境，祭遵攻破城邑，活捉了张满。当初张满因听信谶文，举行了祭祀天地的仪式，说是顺应天意自立为王，现在却被活捉，且要被砍头，后悔莫及。

不久，涿郡太守张丰扣留汉使，起兵反汉，自称无上大将军，并与彭宠连兵。建武四年(28年)，祭遵与朱佑、建威大将军耿弇、骁骑将军刘喜率部前往讨伐。祭遵先到涿郡，统兵攻城，势如急风骤雨。张丰的功曹抓获张丰，献城归降。原来，张丰喜好方术，有一道士投其所好，说他应为天子，并把五色彩囊包上石头，挂在他的肘后，骗他说石头中有玉玺。张丰深信不疑，于是造反。一直到被擒获将要问斩，张丰还说：“肘石中有玉玺”。祭遵命人将石头砸碎，张丰才知被骗，连叹该死。

诸将率军撤回，祭遵则奉诏屯驻留乡，抵拒彭宠。他派护军傅玄袭击彭宠的将领李豪，结果大获全胜，斩首千余敌人。祭遵和彭宠对持一年多，屡次打败彭宠，挫其锋芒。彭宠同伙，有许多都投降了祭遵。建武五年(29年)，彭宠死后，祭遵乘势进军，平定其地。收复土地后，祭遵屯驻留乡，教化百姓，训练士兵，树立朝廷威信。

建武六年(30年)春，刘秀诏令祭遵与建威大将军耿弇、虎牙大将军盖延、汉忠将军王常、捕虏将军马武、骁骑将军刘歆、武威将军刘尚等从天水进军，讨伐公孙述，并事先诏告隗嚣。部队行至长安，光武帝也赶到了。隗嚣不愿让汉兵经陇道进军，上书推辞，说；“白水险阻，栈阁绝败，难以行走。”光武帝召集众将，议决此事。将领们都说“可且延嚣日月之期，益封其将帅，以消散之。”只有祭遵持不同意见。他说：“嚣挟奸久矣。今若按甲引时，则使其诈谋益深，而蜀警增备，固不如遂进。”光武帝认为他说得对，便派他为先行。隗嚣派他的将领王元据守陇坻(今陕西陇县、甘肃清水之间)，伐木塞道，以挡汉军。祭遵进击，破王元军，追到新关。等到诸将到，与隗嚣战，却都以失败告终，于是引军退出陇地。刘秀诏令祭遵屯军于汧，令耿弇屯军于漆，令征西大将军冯异屯军于栒邑，令大司马吴汉等回军长安。自此以后祭遵几次打败隗嚣。

建武八年（32年）秋，刘秀亲自率军由陇道西上，征讨隗嚣。打败隗嚣后，刘秀东归经过祭遵的驻地汧，特意到祭遵军营劳军，并在营中演奏黄门武乐，深夜才停止。这时因祭遵有病，刘秀诏赐厚厚的坐褥给祭遵，坐褥上面覆盖着皇帝用的御盖。随后下令祭遵再屯兵陇下。等到公孙述派兵援救隗嚣，各路汉军都向东溃逃，安定、北地、天水、陇西一带又被隗嚣占据，只有祭遵留在驻地，没有退却。建武九年（33年），祭遵病死军中。

祭遵一生为人廉约小心，克己奉公。他得到赏赐，都分给部下士卒，不治产业，家无余财。自己一生，穿皮裤，盖布被，夫人衣裳不曾加饰边，简朴至极。临死时，他还告诫家人将自己用牛车拉回，薄葬洛阳，不事奢华。

祭遵一生，很受光武帝刘秀重视。他的死讯传来，刘秀悲悯异常；他的灵柩运回河南时，刘秀命百官都去迎接，自己也素服亲临，经过他的丧车时，刘秀泪流满面，不能自已。丧礼结束那天，刘秀又亲自用太牢祭祀他，如宣帝临霍光故事。下诏大长秋、谒者、河南尹护丧事，大司农给费。博士范升上疏，追称遵曰：“臣窃见遵修行积善，竭忠于国，北平渔阳，西拒陇、蜀，先登坻上，深取略阳。众兵既退，独守冲难。制御士心，不越法度。所在吏人，不知有军。清名闻于海内，廉白著于当世。所得赏赐，辄尽与吏士，身无奇衣，家无私财。同产兄午以遵无子，娶妾送之，遵乃使人逆而不受，自以身任于国，不敢图生虑继嗣之计。临死遗诫牛车载丧，薄葬洛阳。问以家事，终无所言。任重道远，死而后已。遵为将军，取士皆用儒术，对酒设乐，必雅歌投壶。又建为孔子立后，奏置《五经》大夫。虽在军旅，不忘俎豆，可谓好礼悦乐，守死善道者也。礼，生有爵，死有谥，爵以殊尊卑，谥以明善恶。臣愚以为宜因遵薨，论叙众功，详案《谥法》，以礼成之。显章国家笃古之制，为后嗣法。”刘秀乃下升章以示公卿。

举行葬礼那天，刘秀再次亲临，给他将军、侯的印绶，朱轮容车，命甲士列阵送葬；葬礼完毕，刘秀又亲自到他的坟上吊唁，并到家中慰恤其家属。祭遵死后，刘秀非常怀念他，常常叹息说：“安得忧国奉公之臣如祭征虏者乎！”