司马师（208～255年），字子元，河南温（今河南温县）人。是司马懿的长子，曾被封为舞阳忠武侯。他沉着坚强，有雄才大略，继承了父亲的权力之后，纳良言，用贤士。他废魏帝曹芳，平定淮南三叛，击败东吴诸葛恪的大军，基本控制了曹魏政权。

魏景初年间，司马师拜散骑常侍，累迁中护军。公元249年（嘉平元年），司马懿发动“高平陵事变”。司马师亲自率兵屯司马门，控制京都。事后，论功封为长平乡侯，加卫将军之职。而事变前夜，当司马懿将计划告诉司马师与司马昭后，司马昭担心的整晚都睡不着，而司马师却像平常一样安睡。

公元251年（嘉平三年），司马懿去世，司马师成为抚军大将军，执掌魏国军政大权。公元252年（嘉平四年），升为大将军。意欲攻取东吴在东兴新建的堤坝。十二月，发兵攻打东兴。当时征南大将军王昶、征东将军胡遵、征南将军毌丘俭等人各自都献上了征伐吴国的计策。朝廷因三种征伐计策不同，于是下诏征询尚书傅嘏的意见。傅嘏提出了一些很好的建议，但未被司马师采纳。司马师却听取诸葛诞的计划分三路攻击，主力放在诸葛诞自己的部队，并架起浮桥。东兴之战魏军却被诸葛恪所击败，朝臣众议要把诸葛诞等参战的武将下贬职位，司马师把战败归咎于自己，并说道：“我不听傅嘏，以至于此。此我过也，诸将何罪？”司马昭因为是监军所以被削弱称号，其他武将都没有过大的惩罚，只是将防区对调而已。

公元253年（嘉平五年）五月，吴国太傅诸葛恪派遣二十万大军包围合肥新城。朝廷纷纷议论，担心诸葛恪再分兵侵犯淮泗，打算守卫各水路口岸。司马师说：“诸葛恪新近在吴国得到权势，想求得一时的好处，聚兵合肥，希望侥幸得手，没有精力再在青徐找麻烦。再说水路口岸不是一个，多守卫就用兵多，少守卫又不足以抵挡敌人。”诸葛恪果然在合肥集中兵力，就如司马师所推测的那样。司马师便派镇东将军毌丘俭，扬州刺史文钦等人抵御敌军。毌丘俭、文钦请求出战，司马师说：“诸葛恪全力深入我方，把军队置于险境，他们的锋芒难以抵挡。再说新城既小又坚固，敌军进攻也难以攻克。”于是命令众将领筑城防守。相持了好几个月，诸葛恪攻城的力量耗尽，死伤超过半数。司马师就命文钦督率精锐部队奔赴合榆，拦截敌军退路，毌丘俭率领众将作后继。诸葛恪因害怕而逃跑，文钦迎上去攻击，大败敌军，杀敌一万多人。

公元255年（正元二年），镇东将军毌丘俭及扬州刺史文钦起兵反司马师，并把自己的四个儿子当成人质送到东吴，向孙亮讨好，却并未得到东吴的大力支援。春一月，毌丘俭、文钦渡过淮河由寿春向西进发，没有办法捣洛阳占许昌，走到了项县就停住了。司马师吩咐监军王基带领前锋部队扎在“南顿”，对毌丘俭、文钦监视，另派诸葛诞带领豫州的兵，进攻寿春；派胡遵带领青州、徐州的兵，斜出谯县与今日的商丘之间，断绝毌丘俭、文钦从项县回归寿春的路。司马师自己亲率主力，屯聚在汝阳。另外，司马师又叫邓艾带一万多名“泰山诸军”部队到乐嘉县，做出不堪一击的样子，引诱毌丘俭、文钦出击。毌丘俭果然就叫文钦来打邓艾，司马师就指挥大股骑兵，从后面袭击文钦，文钦大败。毌丘俭在项县城里听到消息，慌忙弃城而走。毌丘俭走到慎县以后，躲在河旁的草丛里被老百姓射死。文钦一口气逃往了东吴。毌丘氏与文氏两家的人，凡是留在魏国的，都一齐被司马师屠杀。

司马师带兵讨伐毌丘俭、文钦之乱时，眼有瘤疾，刚使医割之，身体还未恢复，经常流脓。文钦之子文鸯带兵袭营，司马师惊吓过度，致使眼睛震出眼眶。于辛亥日（二十八日）痛死于许昌，终年四十八岁。二月，曹髦素服临吊，谥忠武。后来司马昭受封晋王，追尊司马师为晋景王。司马炎称帝后，尊司马师为晋景帝，陵曰峻平，庙号世宗。