范滂的行为深深触动了宦官佞臣的利益,他们把范滂等朝中正直官员视为眼中钉、肉中刺,欲除之而后快。汉灵帝建宁二年(169年),诏令紧急逮捕范滂等人。此时范滂已辞官在家,督邮吴导来到汝南奉诏缉拿范滂,他知道范滂是被陷害的,却又不得不奉命去助纣为虐,内心十分痛苦。在旅馆中,他关上房门,手捧朝廷所下诏书,趴在床上痛哭失声。范滂听到这些,心里立刻就明白了,对旁人说道:这一定是为了我的事。范滂没有选择逃跑,反而马上到县衙中投案。汝南县令郭揖也是个正直的官员,见到范滂自动投案,大吃一惊。他不假思索,毫不犹豫地解下县官大印,准备和范滂一起出逃。他劝范滂说:天下大得很,随处都可以藏身,您是冤枉的,为什么要在这里等死呢?范滂说:“滂死则祸塞,何敢以罪累君,又令老母流离乎。”意思是:我死了祸患就能终结了,怎么敢用自己的罪来连累您呢,又让老母流离失所呢?

范滂的母亲来到县衙与范滂诀别。范滂对母亲说:“仲博(范滂的弟弟)孝敬,足以供养母亲,范滂跟随龙舒君(范滂的父亲,曾做过龙舒侯相,时已故)命归黄泉,生死存亡各得其所。希望母亲大人忘掉不能忍受分离的深情,不再增加哀伤。”范滂的母亲深明大义,她清楚自己儿子的品性,理解自己儿子的做法。强忍住自己的悲痛,勉励儿子说:“你现在能够与李膺、杜密齐名,死了又有什么遗憾!已经有了好名声,又还想要长寿,能够兼得吗?”范滂跪下接受母亲教诲,叩头两次和母亲告别。范滂回过头对他儿子说:“我想让你作恶,但恶事是不应该做;想要让你行善,但我生平未作过恶,却得到了这样的下场。”周围的人听了,没有不流泪的。最后范滂从容的跟着督邮一起去京城,不久就死在了狱中,当时年仅三十三岁。

后人这样评论范滂母子的义举:“子伏其死而母欢其义,壮矣哉。”宋代大文学家苏东坡,就很受范滂母子的影响。《宋史・苏轼列传》曾记载母子二人的对话,小苏轼对母亲程氏说:“我想做范滂这样的人,母亲答应吗?”程氏说:“你能做范滂,我怎么就不能做严格教子的滂母呢!”宋代诗人陈造为此赋诗一首:“五载诗鸣卧雪堂,暮年长啸走南荒。当时戏彩慈亲侧,岂复陈编羡范滂。”