葛洪臣（1928～1952年），出生于河南省临颍县台陈乡王曲村一雇农家庭。他的幼年是在饥寒交迫中度过的。1942年，天灾人祸相继夺去了葛洪臣祖母、父亲、母亲、妹妹四个亲人的生命。不久，年仅13岁的弟弟又被国民党抓壮丁，一去无还。葛洪臣恨透了这个罪恶的社会。

1947年，临颍获得首次解放。19岁的葛洪臣带头响应解放军和政府的号召，斗地主，分田地。就在这一年，他加入了解放军的行列。在解放军这个充满了友爱的大家庭里，葛洪臣感受到了巨大的温暖。他热爱这个集体，并以极大的热情完成上级布置的各项任务。他虚心向老战士学习，并乐于助人。行军路上，他争替体弱的战士扛枪、背背包。到宿营地，他抢先担水、扫地。在战斗中，他不怕牺牲，勇猛过人。由于他的出色表现，被批准加入了中国共产党。

1950年，抗美援朝战争爆发。葛洪臣咬破手指，写下请战血书：“亲爱的党，当我被组织上批准入朝的时候，当我站在边防线上的时候，我在心中挂起了生死牌。无论有多少豺狼虎豹，我誓与阵地共存亡!请党放心，这是一名合格军人的誓言……”10月，组织上批准了他的要求，他成了中国人民志愿军首批入朝部队的一员。

在朝鲜战场的两年时间里，葛洪臣曾参加过数十次战斗，多次立功受奖。在“三八线”老秃山的阻击战中，他一人制服了三个美军，被破格提升为排长。

1952年10月18日晚，是上甘岭战役开始后的第四个夜晚，在志愿军强大的炮火掩护下，葛洪臣率侦察排击毙20余名美军，迅猛攻占了美军四号阵地。美军为夺回阵地，发起了凶猛的反扑。葛洪臣同攻上阵地的美军奋勇拚杀。激战中，他的头部和胳膊先后负伤，一时间鲜血直流。连长看到葛洪臣伤势严重，就以命令的口吻说：“你快下去休息，我另派一名同志指挥战斗。”葛洪臣一把抓住连长说：“连长，你看看，战士们都在带伤作战，我是排长，又是共产党员，我怎么能退出战场呢?连长，你就让我留在阵地吧!”连长了解葛洪臣的个性，只好说：“好吧，你组织十几名同志，负责坚守主峰阵地。”葛洪臣立刻带领十几名战士冲向主峰阵地，打退了美军的数次反扑。

19日清晨，美军发起了一次次冲锋，都被葛洪臣他们一次次打退了。下午2时，美军在飞机、大炮的掩护下，对主峰阵地发起了规模更大的攻击。葛洪臣灵活机动地指挥着战斗，边打边调整兵力，顶住了美军的连续强攻，依然坚守着主峰阵地。这时，他的腹部中弹，肠子顺着枪口流了出来，剧烈的疼痛使他几乎昏厥过去。他把肠子硬塞回腹内，而后用纱布捆紧，继续指挥战斗。就这样，他带领战士又接连打退了美军的多次冲锋。阵地前，横七竖八地躺着美军的无数尸体。

美军的进攻越来越疯狂，坚守主峰阵地的十几名战士先后壮烈牺牲。最后，主峰阵地上只剩下葛洪臣一个人。他已是遍体鳞伤，奄奄一息。而这时，美军又发起了一次更大规模的进攻。葛洪臣以巨大的毅力，一人抵抗着美军的进攻。子弹打尽后，面对着从四面八方包围上来的美军，葛洪臣拚尽最后的气力猛地扑向美军，拉响了最后一颗手雷，与美军同归于尽。牺牲时年仅24岁。

上甘岭战役胜利结束后，志愿军司令部、政治部为葛洪臣记了特等功，并追认他为“二级战斗英雄”。